2010年1月4日，国务院发布《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》。至此，海南国际旅游岛建设正式步入正轨。作为国家的重大战略部署，我国将在2020年将海南初步建成世界一流海岛休闲度假旅游胜地，使之成为开放之岛、绿色之岛、文明之岛、和谐之岛。
建设国际旅游岛的热潮中，很长一段时间要立足于国内客源，普通游客不可能在亚龙湾豪华酒店发呆，他们还是奔波在景点之间，3.4万平方公里上的造景运动也在涌动。
海南省旅游委副主任胡月明称，海南旅游希望大力发展的另一条腿是绿色旅游。例如在建设国际旅游岛的总体战略下，距离三亚一个小时车程的保亭，定位在“雨林温泉养生、风情小镇体验、户外运动探险、热带山乡度假、特色节庆活动”为一体的热带雨林温泉养生胜地，当地地热资源丰富。中国游客对度假是容易产生厌倦的，在三亚的酒店呆了几天就没意思了，他们会希望来保亭泡泡温泉，然后去风情园玩玩。
作为“国际旅游岛”的海南岛，这个中国距离赤道最近的省份，从旅游本身，给自己树立的国际高标准，应该扎扎实实做很多事情。建设国际旅游岛，是空气和阳光环绕之下的现实或者愿景，可以是机场门口拒绝打表的出租车，也可以是达到咖啡厅标准的旅游环保厕所。
国际旅游岛，必须是一个童受无欺、公正公平交易的美丽海岛。三亚市旅游委某位官员说，“我觉得是要有一套国际认可的行之有效的标准在海南同行，这不是讨价还价的结果，是大家都要遵守的秩序。”